和田玉的颜色有多种，而且每种颜色又有着多种分类，例如有白、灰白、青白、黄、褐色、黄绿、草绿、灰绿、深绿、墨绿、绿、青灰、灰紫、黑以及中间的一些过渡色。当和田玉中主要组成矿物为白色透闪石时，和田玉呈白色，由于玉的化学成分中含有Mg,随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代，软玉可呈深浅不同的绿色，Fe含量越高，绿色越深。如果玉中矿物成分主要由铁阳起石组成，那么玉几乎呈黑绿-黑色。和田玉中以白玉和黄玉为贵，古人说“黄如蒸栗，白如截脂，黑如纯漆，谓之玉符”。这些都是和田玉本身的颜色。

　　依照颜色的成因来判定和田玉的颜色。和田玉是自色矿物，即由于矿物成分中本身含有的化学元素而致色。还有一种和田玉的颜色是由于外界环境的影响，发生罩染或次生物质的混入而形成颜色，是一种它色。这就是人们常常见到的籽玉的颜色，即皮色。

　　皮色是指和田籽玉外表分布的一层厚度约1毫米的色皮。色皮有各种颜色，根据颜色有各种命名，如枣红皮、洒金皮、黑皮子、鹿皮子、芦花皮等。有经验的行家从皮色可以看出子玉的质量，同种质量的籽玉，如带有枣红皮、秋梨等皮色，价值更高。

　　色皮的形态各种各样，有的呈云朵状，有的为脉状，有的呈散点状。皮色的形成，是由于和田玉中的氧化亚铁在氧化条件下转变成三氧化二铁所致，所以它是次生的。有经验的采玉人一般在中下游去找带色皮的籽玉，在上游找到带色皮的籽玉的机会就很少。此外，在原生玉矿体的裂缝附近也能偶尔发现带皮的山料，这也是由于次生氧化形成的。