钻石号称"宝石之王"， 它与红宝石、蓝宝石、祖母绿和金绿猫眼石同被列为大自然赋予人类的五大名贵宝石，而其中钻石又居于五大宝石之首，是世界上公认的最珍贵的宝石。钻石是金刚石的宝石名称，所以又称金刚石、天宝石、夜光石，英文名称为DIAMOND，阿拉伯语是最硬的意思，希腊文称之为无敌于天下的"阿塔玛石"。 钻石的高折射率和高色散值导致钻石具有一种特殊的"火彩"，现代科学精确的计算出钻石的最佳折射角度和切磨方法，因此切工精致的钻石可以幻化出动人心魄的异彩，加上其坚硬永恒的特性，所以成为世人珍爱和追求的目标。
   世界上首枚钻石大约是产于3000年前的古印度，是在印度的一条叫克里希纳的河谷内发现的。直到十八世纪之前，巨富的印度历代君王是世界上唯一的供应者。从公元前四世纪到公元十八世纪初，印度一共生产了约300万克拉的原钻。这也是钻石为什么以"克拉"作为计量单位的原因。古印度生长一种奇特的树， 这种树每颗树籽的重量基本相同，每粒正好是0.2克。 由于钻石稀世罕见、重量有限，聪明的印度人便用这种树的树籽"克拉"作为钻石的重量单位。钻石的重量计量单位是克拉（CT），1克拉=0.2克，1克拉=100分。
    在13世纪的欧洲，钻石是皇室贵族的专利品，佩带钻石是皇后、公主们的特权。法国国王查理十七世的情妇爱丽丝·苏慧是第一位打破这种传统的女子，她从国王那里获赠一颗钻石，并在公共场合佩带，钻石从此进入民间。
    15世纪是钻石与爱情结缘的里程碑。巴根地公爵查尔斯爱钻如命，喜好收集钻石，他女儿玛丽与奥地利大公订婚时获赠一枚钻戒，成为历史上第一枚订婚钻戒。其后，钻石便成美丽及永恒爱情的象征，也因此而俘获了无数女人的心。
    16和17世纪，浪漫的法国人独领钻石新潮流。法国国王弗兰西斯一世的项链镶有11颗大钻石，他的王后嘉芙莲除喜欢钻石首饰外，还将钻石粉末掺入食物中将政敌毒死。欧洲历史上相传的"篡位粉"可能指的就是钻石粉末。钻石粉是否有毒仍未被考证，极有可能是古人故意编造谎言，以防矿工将钻石吞入体内行窃。路易十四执政期间，钻石在法国的流行达到顶锋。他的皇宫内摆满珠宝玉石，全身上下钻石闪闪。 据说他以国家名义购买了109颗重达10克拉以上的钻石、273颗重量为4至10克拉的钻石。最著名的要数从宝石巨商手中购回的44颗大钻石，其中包括一颗112克拉的法国蓝钻。
    受法国影响，俄罗斯沙皇将钻石视为权力和财富的象征，彼得大帝1724年为皇后加冕时,皇后冠上镶有2500颗钻石。
    英国王室与钻石也有一段难解之缘。享利八世是钻石收藏家，1558年至1603年， 用钻石原石镶成的八角结晶体戒指时髦一时，顿成风尚。同时又掀起用钻石在玻璃窗上刻情书的热潮，钻戒一度被称为刻字戒指，甚至伊丽莎白一世本人也在一块玻璃上与沃尔特爵士咏诗谈心，倾诉哀肠。1838年维多利亚女王登基，当时王室拥有2500颗钻石供她使用。
    美国人对钻石的兴趣比欧洲人晚多了，直到19世纪末期，美国才时兴钻石首饰， 并将它作为爱的永恒信息。这一切完全是由钻石大王哈里·弗雷德里克·奥本海默创造的，他是把戴比尔斯公司从19世纪带到20世纪的欧内斯特·奥本海默爵士的儿子。美国人后来居上，其原因可以追溯到他发起的以"钻石是永恒的"这句广告语闻名于世的促销运动。据说钻石巨商布雷迪拥有2万颗钻石；出版业巨子普利策在一次法国皇室珠宝拍卖会上买到一条镶有222颗钻石的项链送给他的妻子； 著名影星玛丽莲·梦露、伊丽莎白·泰勒都与钻石有一段美丽的故事，而美国老百姓对钻石也是感情深厚，当世界名钻在纽约展出时，成千上万的观众在雨中排队，等候参观。
    在日本，直到第二次世界大战时，佩戴婚戒的人还不到人口的1%，后来，戴比尔斯发起的一场朴实无华然而持之以恒的促销运动，使日本近70%的新娘佩戴了钻戒。
    西德人是另一个容易受广告宣传影响的消费群体。1967年以前，西德的新娘大多喜欢佩戴由两个金环重合而成的婚戒，于是戴比尔斯推出了"三环钻戒"的新概念，即给"双环戒"增添一个镶钻石的第三环。这一新概念使西德变成世界上第三个最大的钻石消费国。
    中国最早关于钻石的记载是西晋时的作品，「列子汤问篇」提到辊铬之剑，和汉代「十洲记」提到的切玉刀。这些刀剑都镶有钻石。
    订了婚的女士们将戒指戴在左手无名指上的传统，可追溯到早期的埃及人，他们相信爱情之脉从心脏直接通到左手无名指的指尖。透过一只简单的单粒钻戒，钻石为世上无数男女传达了心中的情愫，散发出永恒的爱火。从结婚，到结婚周年纪念日，相爱的男女都用钻石来表达情意，一只镶满钻石的圆形戒指，说的是"我俩的爱情没有尽头"，代表永恒之爱（这个源自西方的传统亦为东方人所接纳)，时至今日，人们以钻戒作为爱的献礼已蔚然成风。人们还将结婚60周年或75周年称为钻石婚，也将钻石作为四月的生辰石。
 &nb--漫谈钻石的历史文化 (责任编辑：老山玉器)