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唐代时，著名诗人陈子昂写了一组 38 首《感遇》诗，其中第 23 首中写道：“翡翠巢南海，雌雄珠树林， ------ 旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。”意思是：翡翠鸟在南海之滨（指今广西省东南部）筑巢，雌雄双双，栖息在繁茂的树林中。美丽的翠羽制成的首饰光艳夺目，用翠羽装饰的被褥绚丽多彩。由此可知，在一千多年前的唐代，翡翠鸟羽是珍贵的首饰原料。
在清代学者纪晓岚的著名作品《阅微草堂笔记》卷十五中，有这样一段记录：“记余幼时，云南翠玉，当时不以玉视之，不过如蓝田乾黄，强名以玉耳，今则以为珍玩，价远出真玉上矣。”纪晓岚生于 1724 年， 1805 年去世。可认为他幼时是 1735 年，即乾隆皇帝登基时，《阅微草堂笔记》卷十五写于乾隆癸丑（即乾隆五十八年，公元 1793 年）。由此可知，在距今 260 多年前纪晓岚年幼时，人们不认为翡翠是真正的玉，而是如同今陕西蓝田出产的黄绿色蛇纹石大理岩，因此一点也不珍贵。约 60 年后纪晓岚写书时，即距今约 200 年前，翡翠的优点已为广大人们认识，因而成为比和田玉价格要高得多的珍贵玉石了。由此可知，正好是清代乾隆皇帝统治这六十年间，玉石翡翠的地位发生了根本的变化。此后大约再也没有人用“翡翠”鸟的羽毛做首饰了，翡翠一词成了专指一种珍贵玉石的名词。 清乾隆年间，有官员到永昌（今云南保山一带）买宝石，经人介绍见到了高档翡翠，认为比中国的传统玉石和田玉还要美得多，于是选择高档翡翠料精雕成玉器献给乾隆皇帝，乾隆大为欣赏，认为超过了过去视为珍宝的和田玉，并命为“帝王玉”，这也是今天质量最佳的翡翠叫做帝王玉的起源。乾隆当时下令大量购买高档翡翠制作玉器，经过宫廷这一提倡，翡翠的价格飞速上涨，这也正是纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记述的经过。 缅甸的翡翠矿位于西北部的雾露河（又译乌尤河）流域，由缅甸第二大城市瓦城沿铁路北上，到孟拱下火车西行一百公里左右，就到达位于野人区内，雾露河畔著名的翡翠产地帕敢（见右图）。帕敢常住人口八万左右，流动人口却有十八万之多，其中华人占多数，另有缅甸人、泰国人、巴基斯坦人、印度人等，都是为翡翠贸易而来。帕敢的交通仍不太方便，公路路况很坏，当地的自然环境湿热多蚊，生活条件十分艰苦。 由明朝末年开始利用翡翠，到 20 世纪中叶这三百多年间，人们都是挑选出产优质翡翠多的场口开采，对于主要出产一般翡翠料的场口不屑一顾。即使是挑中的场口，所生产的翡翠也是好的少，一般质量的多。当初人们挑选翡翠原料的要求很高，必须有种（水）有色，否则一概当作废石抛弃或用作建筑材料。在这段时间内，优质翠料价格也很低廉，而且历史上曾出产过很多著名的好料和大料。例如清朝前期腾冲人尹文达采到的绮罗玉，大到锯成薄片制作悬挂的方形大灯；清中期的段家玉，马步云家的马家玉，清光绪年间王相贤家的王家玉，做成翡翠手镯五百多对，每对按今天价格换算可值 100 万人民币；太平街王振坤家的“会卡玉”，重达数吨，切成直径 80 多厘米的八片，其中七片要价数百万银元；此后又陆续出产过多个质量极优的巨大翡翠如“肖家玉”、“官四玉”等等。时至今日，老场口已开采得枯竭，好料极其少见。而且块头亦小，可价格却高涨得惊人。 2000 年雾露河河床的矿井中出过一块重仅 7.5kg 的极佳翡翠原料，在缅甸首都仰光以 2400 万美元售出，可谓天价。--翡翠的历史渊源 (责任编辑：老山玉器) |
