碧玺又名披耶西、碧洗，是一种称为电气石的矿物。

    碧玺是一种非常美丽的中级宝石。颜色有绿、蓝、粉红、玫瑰红等。颜色呈粉红色、绿色者，其透明度又高，是名贵宝石。透明色杂者，用作名贵玉雕材料。艺人巧妙的利用其天然色彩，雕成各种景象的艺术品，譬如“绿斑”雕成树叶，“粉红斑”雕成花瓣，“黑斑”雕成小虫等，组成一幅幅逼真的自然景象。

   碧玺主要分为红碧玺和绿碧玺两大类：粉红、石竹红、玫瑰红、大红、枣红等色红者，称红碧玺。质优者晶莹通透，无任何包裹物，无瑕疵，颜色美丽，有较强的闪光，外观如同红宝石和石榴籽宝石，只有有经验的艺人才能按其闪光之特征，进行区分。浅绿、碧绿等绿色者，均黍绿碧玺。质优者，色如雨洗过后之芭蕉叶一般碧绿，晶莹碧透，无任何包体及瑕疵。

  世界上曾发现有猫眼碧玺，这是碧玺之珍品。

  现在，碧玺和欧泊都作十月生辰石作用。

   在国际宝石市场上除有天然碧玺宝石之外，也有人造膺品碧玺，它大抵为玻璃制品，二者区别为有无“宝光”（闪光）出现。

   碧玺，颜色种类广泛，外观上容易和一些其它宝石混淆，但还是有相当简单的方法鉴定。鉴定的两个关键是依氢它们强的重折率和二向色性。二向色很强，常常只要用肉眼观察两个方向就可以看见折射率在1.624和1.644附近，高指数值固定不变。在此折射率范围内，还没有其他的常见透明宝石有这样大的重折率。

   如果宝石的折射率处于碧玺的范围内，则外观上又与碧玺分不清楚，有下列一些宝石，如黄玉、磷灰石、玻璃和红柱石。黄玉可以比重来区分，碧玺在比重液甲基碘中上浮，黄玉下沉。玻璃是单折射的，也好区别。磷灰石和黄玉重折率小，放大看有极弱的双影，而碧玺双影很强。区分碧玺和红柱石，要仔细测量折射率：红柱石的高值不固定，而碧玺则在1.644以下才不固定。另外，红柱石吸收线有对鉴定有帮助，特别是有没有干涉图时，检验原材料。

  浅绿色碧玺和橄榄石不易分清，橄榄石重折率也高，但橄榄石的指数为1.654－1.690，还是容易认出来的。中等绿到深绿色的碧玺，二向色很强，这就很容易区分了。

  有的锂辉石，尤其是紫锂辉石，外观上很象碧玺。它们的比重相近，折射率在折射仪刻度盘上也有大致相同的位置，若仔细测试，也不难找出它们的差别来。紫理辉石的折射率为1.660到1.676。但低值和高值随其在半球上转动而变。碧玺的高值在1.65附近保持固定。

  碧玺还可能与绿柱石的几个品种分不清，这也只是在没有检测仪器的情况下，或者即使有，如使用不当时，才会出现差错。绿柱石的折射率和比重显然要小。用二向色性和重折率就很容易把碧玺和祖母绿分出来。