我一直喜爱古玉器中生产工具一类，因为它们大多是由石器发展而来，制作朴素无华，坚久耐用，且饱含着先民的汗水，仿佛穿越无限的时空，亲切的感觉扑面而来。

　　玉质的生产工具包括有玉斧、玉铲、玉锛、玉凿、玉刀、玉矛等，还有许多难以定名的器物。这些品类的玉器是中国最古老的玉器，少则距今四五千年，多则达到万年以上，到了由青铜制作的斧钺刀剑一统天下的时候，已经过去了六七千年之久。

　　这些古代的玉制工具，存世量相对较大的主要是玉斧和玉锛，它们两者的区别在于下端的刃。斧的刃是由两面自上而下削薄制成；锛的刃，则是在接近刃部时，一面内缩，另一面不缩，仍然直伸向下，形成一个偏刃。玉斧多数有孔，可以穿绳携带，也可捆于木柄之上，砍砸物品，同时用作防身的武器；玉锛则多数无孔，根据它的形制可以推测，主要用来修整木器。最常见的锛，结构前面多为弧线，后面为直线，刃部为偏锋，横剖面为长方形或前宽后窄的梯形。偏刃部分对于前面直刃，起支持和坚固刃部强度的作用。可用于劈开或切削。前面所以要有一个弧线，是便于沿木柄为半径的圆弧抡动，适应曲线运动，保证刃口的切线可以锛去木材。刃部所以用平直的一面接触木材 ，是便于将木材劈成一个平面，因为直面的一边可以贴于已加工面上运动，使每第二下所砍的面，均为头一下砍出面的延长线。

　　碧玉锛（图1），残长3.3厘米，上宽2.4厘米，刃宽2.8厘米，2001年宝国吐乡兴隆沟遗址采集，隶属辽河流域的兴隆洼文化。碧玉有黑斑，磨制，单面刃较钝，并向一侧斜，侧边起棱，一面存有钻孔残痕。器表光滑，造型讲究。兴隆洼文化遗址曾经出土过一对白玉的耳?，被誉为“中国最古老的玉器”。上面所说的玉锛和这对耳?同出一地，故而可以和这对白玉?并列为最古老的玉器之一。

　　笔者有一个小玉锛（图2）据传也出土于同一个地方，而且体貌特征亦和上述之玉锛基本吻合。其通长4.1厘米，上宽2.7厘米，刃宽3.4厘米，碧玉质夹有黑斑，正面成梯形，背面肩部有崩残，下端单面斜弧刃，有明显使用磨损痕迹。

　　由生产工具和装饰用品构成了中国新石器时代玉器的两大源流，发展到了距今6000年至4000年之间，玉器已广泛应用于各个领域，除了在生产和生活中继续用作工具和装饰品外，更衍生制作了宗教祭器、等级礼器等，形成了以玉器物质为显著特征的文化时代，而玉质的生产工具作为中华玉文化的奠基石，无疑起到了不可否认、不可替代的作用。