在古代国人十分喜爱蛋白石，特别是明清期间，视它为宫廷珍宝。蛋白石作为宝石，在欧亚同样受人喜爱，英文名为opal，音译为欧珀。

  在质地极其优良的欧珀石上，可以看见红宝石的火焰，紫水晶般的色彩，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。欧珀透明至微透明，呈玻璃光泽，显现多种颜色，有灰、黑、白、褐、粉红、橙及无色等。折射率从1.44-1.46，相对密度2.0-2.10，硬度6，非晶质体。欧珀的品质评价依据为底色、变彩、坚固性，以及切割、琢磨的完美性。

  根据颜色特征和光学效应，天然欧珀分为白欧珀、黑欧珀和火欧珀三个种类。

  白欧珀作为宝石的历史较长，它的基本颜色有无色、蛋白色、浅灰色、浅黄色及浅紫色等，琢磨成弧面型宝石后，表面会浮现出美丽的变彩。以底色为洁白，变彩颜色鲜艳者最佳。

  黑欧珀在20世纪被澳大利亚人发现后，才被人们所知晓。它的颜色为黑、暗绿、深蓝、深灰及褐色等，以黑色为最佳。黑欧珀表面浮现出多中颜色变彩，在深黑色背静衬托下，显得格外鲜艳夺目。

  火欧珀是欧珀中的特殊品种。它呈半透明至全透明，颜色为黄色及橙红色。由于构成它的二氧化硅小球直径太小，因而不具有变彩效应，属于低档宝石。