和田白玉历来被人们所称颂，不仅由于外观晶莹色白，还在于质地润、细、韧、俏的美质。和田白玉，特别是和田羊脂白玉为世人公认，也是和田玉中的极品玉料。
　　和田白玉的白色可分为暖白、冷白、脂白等。其中，暖白色的和田白玉，其最大的特征是结构老熟、有非常十足的油性。脂白色的和田白玉的特征是，玉质浑厚，油糯性强，质地温润，常出现在大块的玉料中。和田玉冷白，它的白度非常高，看上去洁白无瑕，很受新手的喜爱。缺乏油性，显得苍白;水头十足，没有温润的质感。
　　温润是和田白玉的显著特征，温润指的是玉的质感和光泽。和田白玉的光泽很温润，不是那种很强的玻璃光泽，也就是说和田白玉的表面对光线的反射不是很强，这是由于和田白玉的表面有非常细小的凹凸，类似毛玻璃，用1020倍的放大镜就可看到，有时还可看到手工打磨遗留下来的顺着某一方向的纹路。

　　和田白玉仔，由于长期受河水冲淘、浸润，去粗取精，去伪存真，取天之灵生，取地之精华，使其精光内蕴、细腻无瑕、体态滋润、晶凝如脂。这种质感和光泽是其它软玉所不具有的。
　　由于和田白玉韧性很强，雕刻时不容易起崩，阴刻线两侧不容易起崩口，石英岩类玉石硬度虽然高，但韧性差，脆性强，阴刻线容易起崩口。正是由于这个原因，许多石英岩类玉石都是用模子高温压出来的，没有手工雕刻的痕迹。

　　和田玉的硬度是很高的，韧性也很强，和田玉可以划玻璃，而自身无损伤。对于其他的玉石来说，只有石英岩类玉石可以划玻璃而自身无损伤。而水石常用来冒充和田玉的极品羊脂玉，羊脂玉是羊脂肪的白色，水石是苍白的颜色;羊脂玉是油脂光泽，水石较干涩，光泽不好。
　　皮色是和田白玉的外部特征，和田白玉的色皮有动感、有活性，十分优美动人。和田白玉的外皮大致可以分为秋梨皮、洒金皮、枣红皮、黄皮、桂花皮等，是大自然的鬼斧神工之作，皮色浑然天成，极具价值。