在5000年前的地球上，正孕育着人类最早的文明：古埃及人用金字塔表达对太阳的崇拜，两河流域的古巴比伦人建造了理想中的空中花园，而在古老的中国，先人们在玉石上留下了最初的图腾。

 
　　今天，人们在中国出土的玉器中，不但能捕捉到尘封已久的昔日文明，同时也透射出了一种文化的变迁。

　　□距今五六千年左右的红山文化因首次发现于赤峰红山而得名，红山文化的出现打破了中国玉器沉寂了3000年的平静，其内涵神秘而深厚。

　　上世纪60年代，考古工作者在内蒙古赤峰附近的兴隆洼发掘出了一个8000年前的文化聚落，被称为“华夏第一文化聚落”。和这个古老部落同时浮现出来的是迄今为止中国最早的玉器，这些玉器以配饰为主，可以看出当时的玉器加工已经初具形态。

　　考古证明，在接下来的3000年的时间里，中国的玉器发展非常缓慢。
　　中国文物学会玉器委员会副秘书长古方介绍说，到了距今5500年的时候，玉器的发展似乎突然爆发了，人们发现，在北方的红山文化、南方的良渚文化、中间有山东大汶口和龙山文化，竟然都在普遍地使用玉。

　　红山文化出土了100多件玉器，包括工具、礼仪、饰物、动物和人物等五大类。红山玉器最突出的特点就是神似，熟练的线条勾勒和精湛的碾磨技艺，把动物形象表现得活灵活现，古朴苍劲，极具神韵。
　　最具代表性、最珍贵的就是一个钩形的玉龙，它用整块墨绿色的软玉雕成，长26厘米，身体蜷曲呈“C”字形，全身上下光素无纹，通体磨光，看上去如蟒似蛇、生气凛然，这种无足、无爪、无角、无鳞、无鳍的特点，符合早期龙的形象。但是细看它的头部，却令人不解：玉龙鼻子扁平，嘴巴前伸，眼睛上翘，很像野猪的头。

　　在另一个墓葬里，还出现了一种叫玉猪龙的玉器，它的身体也呈环形，有宽厚的双耳和肥硕的躯体，但头部也有猪首的特点，有的玉猪龙还有露在嘴外的獠牙。
　　为什么在龙的形象里会出现猪首的特点？它就是传说中的龙吗？远古时期，野猪已经被驯化成家畜，古人除了把猪作为食物外，还把它当作“水畜”，在各种祭祀活动中作为祭品，当这些信仰观念反映到玉器造型中，就出现了猪龙合一的形象。

　　经证实，C形玉龙是我国目前发现的最早的龙的形象，它也因此被称为“中华第一龙”。
　　□良渚文化出现的时间略晚于红山文化，距今大约5300年至4200年，是散布在长江下游环太湖地区36000平方公里范围的史前文化遗址，是新石器时代晚期在南方出现的一支重要文化。
　　1986年5月30日下午，浙江余杭，考古专家在一个叫反山的古墓进行挖掘，在墓坑的东北角，发现了一些白色的小颗粒，经验丰富的考古人员立刻意识到，这是距今非常遥远的年代留下的信息。
　　接踵而至的暴雨打断了挖掘工作，直到第三天的下午，才雨过天晴。突然，在坑下作业的人员大喊了一声，原来，在挖掘出的泥土中，露出了一个带有温润光泽的绿色器物的一角。

　　这是一件精美的玉器。考古人员很快辨认出，这是在史籍中有过记载的良渚文化的玉琮。
　　在这个墓坑中，一共出土了700多件玉器，有60多个种类。
　　玉琮是良渚玉器中最典型的代表。玉琮几乎都是内圆外方的柱形体，琮体分若干节，上大下小，以四角为中心雕刻的兽面像，立体感强烈。

　　在中国古老的宇宙观中，一直有“天圆地方”的说法。玉琮的圆，应该也是象征天，方则象征地，内圆外方上大下小，正好是天与地的几何图形标志，象征着天地的贯穿。而玉琮上雕刻的神兽，便是沟通天地的使者，看起来玉琮是良渚人祭祀天地的宗教法器。

　　□我国有几个产玉区，分别是新疆的和田、辽宁的岫岩、河南的独山、陕西的蓝田。其中，品种最多、质量最好、产量最大的玉石就是新疆的和田玉。但是，在新石器时代的玉器里，我们并没有发现和田玉的身影，和田玉是什么时候从遥远的西域来到中原的呢？

　　和田玉来自昆仑山。它产生于5亿年前的寒武纪，在距今4000万年前的喜马拉雅造山运动中，昆仑山隆起，因地球岩石演变形成的软玉矿带被抬升到海拔4000米以上，随着岁月沧桑，风化剥蚀，一些玉石崩落山涧，随着河流来到了和田，长年被水冲刷，磨掉了原有的瑕疵，留下来的精华便是最好的玉。“冰清玉洁”的和田软玉由此成为玉石中最美丽、最珍贵的极品。

　　1976年，河南安阳发掘出了武丁妻子妇好的墓葬，古墓一出土，立刻轰动了中外，因为这是惟一一座没有被盗掘过的商代王室墓，学术价值非常高。墓室里的陪葬品异常丰富，人们甚至要用箩筐来搬运，其中的玉器更是让考古学家眼前一亮。

　　安阳出土了755件玉器，直到现在，还没有任何一个墓葬出土的玉器，从数量上能超过妇好墓。这也是迄今为止出土的最好的商代玉器，距今有3000多年的历史。

　　而让考古学家感到异常兴奋的是，玉器里第一次发现了来自新疆的和田玉。千里之外的和田玉是怎么来到中原的呢？专家立刻想到了史书记载中的一场战争。