今年，和田玉的销售量明显高于往年。小件饰品和大件玉雕均供不应求。专家预测说，未来十年，和田玉将是海内外收藏界的热门之一。中国宝玉石协会统计，国际市场上中国玉器商品每年总交易额达１００亿元，其中新疆的和田玉器占到１０％（约１０亿元）。和田玉产品销售覆盖５０多个国家和地区，和田玉在新疆已形成一个初具规模的产业。

    和田玉的开发利用已有几千年的历史。随着近年的不断开采，上乘的和田玉越来越少。目前，和田玉的开采主要集中在巴州的且末县、和田地区的于田、皮山两县和喀什地区的叶城县等４个地段，４地年产山料２５０吨至３００吨。此外，在玉龙喀什河中、下游及两岸阶地中，还开采子玉，年产各种子料１０吨左右，其中白子玉占１０％至１５％。

    根据地质成矿条件推测，和田玉成矿远景十分美好。但是和田玉隐伏的矿体尚且是个未知数。和田市的玉龙喀什河，从古至今不知捞出多少世间罕见的美玉，可是时至今日原生矿床尚未找到。玉龙喀什河中的白玉究竟来自哪里？仍旧是一个千古之谜。

    随着现代开采机械化程度的大幅提高，和田玉的产量也随之不断攀升，目前月开采量相当于前人百年的开采总量，不合理的开采致使资源浪费非常严重。

    由于和田玉产地大多在海拔４０００米以上的高山峻岭中，交通、气候条件极为恶劣，加上地勘资金等因素的制约，这些玉矿点，除于田和且末等少数矿产地进行过储量计算外，多数玉石产地都未进行勘查评价，资源情况不很清楚，这是制约和田玉业发展的因素之一。

    新疆玉石界人士呼吁，不能过分乐观地估计和田玉的矿产储量。必须尽快探明我区玉矿的分布和储藏量，摸清和田玉的家底，搞清资源状况。建立起科学合理的开采制度，保护好现有的矿产资源。

    搞清资源的关键是资金。目前，单靠政府投资开展地勘工作是不现实的。新疆宝玉石协会郭会长建议：政府、企业各投一些，还可引进外资，多方集资。一边开展地勘工作，一边在有远景的地段进行开采，各投资方均能得到回报。然后采取滚动的方式，不断地勘查、开发，既摸清家底又通过开采原料取得回报。

    和田玉业的发展，必然带动新疆采矿业、玉石加工业及旅游业的向前发展。和田玉的找矿、勘探、开发利用要纳入市场严格管理的轨道中去。