据英国《每日邮报》报道，4年前，英国一名退休工程师偶然寻获了一枚中世纪金戒指，上面刻有类似“达·芬奇密码”式的奇怪字母。他和牛津大学的古典专家对这枚戒指上的“密码文字”进行了破译，结果发现，这枚戒指极可能是英国爱德华三世国王御赐给佛兰德人（Flemish）忠臣的王室钻戒。
　　这枚戒指将于本周四在英国克里斯蒂拍卖行进行公开拍卖，拍卖价格可能将高达10万英镑。

　　神秘金戒指现身
　　现年63岁的约翰·沃德是曼彻斯特市一名退休工程师，6年前，他心血来潮地花350英镑买了一个二手金属探测器，到英国各地的公园和田野中四处“探宝”。
　　2002年5月的一天早晨，沃德来到柴郡德拉米尔森林边缘的一处农场“探宝”，结果发现了一枚戒指。对戒指进行磨光处理后，沃德发现它上面不仅镶有一颗罕见的黑钻石，而且还刻着一行法文：“永远忠诚。”此外，戒指上还刻有3处字母“E”，每个字母E后面都跟着三颗星；而在那颗钻石两边，则分别刻着字母“V”和“A”。

　　破译“金戒指密码”
　　英国政府部门评估后认定，沃德发现的金戒指是一枚14世纪的定情戒指，黄金纯度为88%，价值约2000英镑。但沃德拒绝接受这一评估结果，他相信这枚戒指具有更加传奇的背景。
　　4年来，为了破译“金戒指密码”，沃德不但请身为业余历史学家的妻子简帮助，甚至还向毕业于牛津大学的古典学者求助。

　　最后沃德发现，德拉米尔森林曾是英国14世纪国王爱德华三世最喜爱的王室猎场，戒指上的“E”和三颗星显然和爱德华三世有关。英国克里斯蒂拍卖行珠宝专家、有着牛津背景的古典学者海伦·莫斯沃斯也得出了相同的结论，她猜测，字母“V”、“A”很可能是戒指主人的名字首写。

　　莫斯沃斯从一本关于百年战争的书中获得启发，猜测字母“V”、“A”代表的是欧洲佛兰德地区的纺织大亨和军阀雅科布·万·阿蒂维尔德，此人在爱德华三世谋求统治法国的战争中，是最著名的支持者之一，而他的姓名首写正好是V和A。

　　戒指身价骤然飙升
　　据莫斯沃斯称，爱德华三世和阿蒂维尔德的友谊并非象征性的，阿蒂维尔德是爱德华三世儿子约翰的教父。一些佛兰德人认为阿蒂维尔德对英国的热爱远远超过了对佛兰德人的职责，将其谋杀，因此，阿蒂维尔德的确是对爱德华三世“忠诚到死”。
　　历史学家称，对于自己最信任的支持者，爱德华三世经常会慷慨地赐予他们珠宝，以示奖励。莫斯沃斯因此断定，这枚金戒指是爱德华三世送给他最信任的佛兰德支持者的礼物。很可能是阿蒂维尔德本人、或是他的后人在英国打猎时，将这枚“御赐戒指”丢失了。
　　“金戒指密码”的破解让这枚戒指的身价飙升，目前它的估价已上升到4万英镑。这枚戒指将于本周四在英国克里斯蒂拍卖行进行拍卖，拍卖所得将由“寻宝猎人”沃德和柴郡农场主人戴维·福德平分。